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Dec 29, 2023

Alcool isopropylique : Dangereusement propre dans le cannabis

Année après année, des percées technologiques titanesques ont transformé le

Année après année, des percées technologiques titanesques ont transformé l'industrie du cannabis. Les progrès technologiques ont eu un impact sur toutes les parties de la chaîne d'approvisionnement, des équipements automatisés pour les fabricants à l'intelligence artificielle qui aide les producteurs à identifier quand il est temps de récolter.

Pourtant, quand vient le temps de nettoyer ces résidus et résines tenaces de l'équipement, des sols, des salles de culture, des bacs et des outils, la plupart des acteurs de l'industrie ont recours à la même technologie utilisée depuis des décennies : l'alcool isopropylique (IPA). Après tout, "si ce n'est pas cassé, ne le répare pas".

L'IPA a un côté sombre, mais comme il a bien servi l'industrie en tant que nettoyant efficace au cours des deux dernières décennies, la substance est naturellement devenue le nettoyant de facto. De ce fait, de nombreuses opérations ont oublié ou n'ont jamais compris les risques associés qui doivent être pris en considération lors de son utilisation. Après tout, les employés, les produits et les équipements tels que les machines à tailler seront exposés au solvant dans une certaine mesure.

Il existe trois risques importants pour la sécurité que tout le monde doit connaître avant d'utiliser de l'alcool isopropylique dans son établissement.

Un "point d'éclair" est défini comme la température la plus basse à laquelle un liquide s'enflamme. Le point d'éclair de l'alcool isopropylique de 54 °F (12 °C) le rend combustible bien en dessous de la température ambiante.

Lors de l'utilisation de l'IPA dans une capacité limitée - comme il est destiné à être utilisé - le risque que le liquide ou les vapeurs soient exposés à une source d'inflammation est relativement faible. Cependant, de nombreux acteurs de l'industrie du cannabis ont vu des gallons d'IPA déversés sur un sol dans le cadre du processus de nettoyage. Ceci est une recette pour le désastre.

Parce que l'IPA est inflammable, il est important de respecter les normes établies par l'Occupational Safety and Health Administration. Stockez le liquide dans une armoire conçue spécifiquement pour les combustibles, assurez une ventilation adéquate et assurez-vous de vérifier les réglementations de votre région, qui peuvent nécessiter d'autres mesures de stockage spéciales.

Étant donné que la plupart des nettoyages dans cette industrie sont effectués manuellement, il est important de connaître les risques associés à une surexposition aux produits chimiques de nettoyage. L'inhalation de vapeurs d'IPA peut irriter les yeux, la gorge et le nez. Une exposition répétée ou prolongée à des niveaux élevés de vapeurs d'IPA peut entraîner des maux de tête, des étourdissements, de la somnolence et une perte de coordination.

Pour ces raisons, il est important de suivre les mesures d'équipement de protection individuelle appropriées fournies par la fiche de données de sécurité afin de minimiser les risques d'exposition. Le plus souvent, cela comprend des gants, des vêtements de protection, des lunettes de sécurité et, dans de nombreux cas, des respirateurs.

Il est important de noter que le solvant a des effets variables sur différents types de surface, car les solvants peuvent ramollir ou dissoudre les pièces non en acier inoxydable comme les tuyaux, les joints et les joints toriques. Ces pièces peuvent être coûteuses à remplacer, entraîner des temps d'arrêt imprévus pour l'équipement et même entraîner des problèmes de sécurité en cas de dysfonctionnement de l'équipement.

Entre les vapeurs dangereuses et le besoin constant de nettoyer à nouveau, de nombreuses entreprises commencent à se demander s'il existe une meilleure façon de nettoyer l'intérieur de leurs installations. Avec plus d'États légalisant le cannabis et la légalisation fédérale, espérons-le, à l'horizon, les entreprises qui desservaient traditionnellement l'industrie pharmaceutique se sont tournées vers l'industrie du cannabis. En raison des réglementations strictes de l'industrie pharmaceutique, ces entreprises se sont spécialisées dans le nettoyage des salissures et des résidus les plus difficiles sans l'utilisation de solvants.

L'une de ces solutions est relativement nouvelle : un nettoyant à base d'eau spécialement conçu pour cibler les huiles, les résines et les résidus bien connus dans l'industrie. Les matières premières utilisées dans le nettoyeur décomposent les résines, piègent les particules insolubles et les maintiennent en suspension dans la solution plutôt que de les répandre plus loin dans l'installation et son équipement.

L'utilisation d'un nettoyant à base aqueuse signifie que les détergents ne sont pas inflammables et présentent un risque moindre d'exposition par inhalation.

Est-il difficile de changer de nettoyant ? Étant donné que la plupart des régions ne réglementent pas ce que les entreprises de cannabis peuvent utiliser, changer de nettoyant ne prend pas beaucoup de temps comme ce serait le cas pour une entreprise pharmaceutique.

L'une des raisons pour lesquelles les solvants comme l'IPA sont si populaires est qu'ils sont relativement peu coûteux. Pour cette raison, une idée fausse courante est que le passage à un nettoyant à base aqueuse nuira au résultat net d'une entreprise. En réalité, cela peut ne pas être le cas lorsque vous prenez en considération d'autres facteurs qui affectent en fin de compte le compte de résultat. Avec les nettoyants IPA, les entreprises se retrouvent souvent à répéter l'intégralité de leur processus de nettoyage plusieurs fois afin d'obtenir un résultat satisfaisant. L'utilisation de produits chimiques spécialement conçus pour cibler les résines de cannabis peut réduire considérablement le temps de nettoyage, limiter les temps d'arrêt des équipements et permettre la production d'un plus grand nombre de produits de grande valeur sur lesquels les entreprises comptent.

Dans une industrie fortement réglementée, rien ne peut être tenu pour acquis. Bien que les réglementations actuelles en matière de nettoyage soient modestes par rapport à celles des industries alimentaires et pharmaceutiques, des règles plus strictes viendront avec la légalisation fédérale. Les clients méritent des produits sûrs et les employés des espaces de travail sûrs. Il vaut la peine d'envisager des alternatives à l'IPA et d'adapter vos processus maintenant plutôt que d'attendre les mandats.

Nick Dobrez est chef de produit numérique dans l'entreprise chimique Dober, âgée de soixante-six ans, et dans sa division de détergents industriels, Chematic. Dober a son siège social à Woodridge, dans l'Illinois, avec des sites de fabrication et de distribution dans le monde entier. En 2019, l'Association nationale des distributeurs de produits chimiques a décerné à Dober le prix d'excellence de la distribution responsable. Ce prix est décerné aux entreprises qui démontrent un engagement soutenu et rigoureux envers les programmes environnementaux, de santé, de sûreté et de sécurité.