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Jan 24, 2024

Chez Apple, nous faisons confiance… avec de plus en plus de données personnelles

Si Facebook fabriquait un casque de réalité mixte rempli d'une douzaine de caméras qui ne

Si Facebook fabriquait un casque de réalité mixte doté d'une douzaine de caméras qui scannaient non seulement votre salon mais aussi vos globes oculaires, le porteriez-vous ? Si Amazon.com Inc. créait une application de journalisation qui vous invitait quotidiennement à fournir des données comportementales, le feriez-vous ? Si Google fabriquait une montre qui vous demandait d'enregistrer les pics et les creux de votre humeur pour dresser un portrait de votre santé mentale, donneriez-vous cette information ?

Si vous avez répondu "non" à ces questions, vous avez également mis en évidence la position unique qu'Apple Inc. s'est taillée. Il a passé la dernière décennie à se forger une réputation de protection de la vie privée de ses clients - et il la met de plus en plus à l'épreuve. Lors de sa conférence mondiale des développeurs cette semaine, la société a annoncé de nouveaux produits qui traiteraient plus d'informations personnelles sur les consommateurs que jamais auparavant, des analyses rétiniennes aux données sur la santé mentale.

La nouvelle application Journal de la société, qui sortira en septembre, invite les utilisateurs à écrire sur leurs expériences tout au long de la journée en fonction de l'endroit où ils ont été, de la musique qu'ils ont écoutée et de l'exercice qu'ils auraient pu faire. Une nouvelle fonctionnalité de l'application Santé d'Apple encourage les gens à consigner leurs émotions quotidiennes sur leur iPhone ou Apple Watch. L'objectif est de "permettre aux utilisateurs… de mieux prendre soin de leur santé mentale".

Cela, avec toutes les images privées traitées sur le nouveau casque de l'entreprise, est un niveau extraordinaire de données personnelles à confier à une seule entreprise technologique. Mais les défenseurs de la vie privée cette semaine étaient comme des mimes dans une bibliothèque – complètement silencieux. Aucune plainte. C'est parce qu'Apple, avec ses 2 milliards d'appareils actifs estimés à travers le monde, a construit l'un des niveaux de confiance des consommateurs les plus élevés dans l'industrie technologique, et il semble qu'il n'y ait pas lieu de s'inquiéter. La société est si respectée pour son approche de la protection des données qu'Anthropic, l'une des sociétés d'intelligence artificielle les plus avant-gardistes au monde, a emprunté le texte des conditions d'utilisation d'Apple pour orienter moralement son propre concurrent "éthique" vers ChatGPT.

Il y a cinq ans, au plus fort du scandale Facebook et Cambridge Analytica, l'idée de vendre un ordinateur qui scannait vos rétines, ou une application qui suivait votre santé mentale, aurait semblé profondément envahissante. Mais Apple peut proposer de tels services, qui ont besoin que ces données deviennent plus personnalisées, car l'entreprise ne les collecte pas et ne les reconditionne pas pour les annonceurs, le modèle commercial de longue date des médias sociaux et des sociétés de recherche en ligne.

Apple peut maintenir sa réputation en matière de confidentialité car il s'agit d'une entreprise d'appareils, ce qui signifie que ses applications traitent les informations sur les appareils eux-mêmes, plutôt que sur des serveurs dans le cloud. Une gamme de puces propriétaires de plus en plus puissantes, comme la R1 qui alimente les capteurs et les caméras du nouveau casque Vision Pro, rend cela possible. Apple a mis à niveau Siri pour prendre plus de commandes hors ligne, par exemple, en utilisant son moteur neuronal sur les iPhones et iPads avec la puce A12 Bionic ou des versions ultérieures. En revanche, Alexa d'Amazon ne fonctionne que lorsque ses appareils sont connectés à Internet.

Les données optiques qu'Apple collecte via le Vision Pro sont cryptées, restent sur le casque et ne sont pas partagées avec Apple lui-même ou avec des applications et des sites Web tiers, a déclaré la société cette semaine. Il en va de même pour les tonnes de nouvelles données comportementales que son application Santé et sa nouvelle application Journal vont collecter.

Dans la vidéo du discours d'ouverture de la conférence de l'entreprise cette semaine, Apple a souligné son engagement envers la confidentialité des utilisateurs plus que d'habitude, en faisant clignoter une animation sur l'écran du logo Apple se transformant en un cadenas avec un bruit "clunk" satisfaisant à plusieurs reprises tout au long de la présentation. Il semblait que la direction d'Apple savait que le compromis pour le traitement de plus de données personnelles renforçait ses normes de confidentialité et de sécurité.

À cette fin, la société a également annoncé de nouvelles règles pour les développeurs, ce qui rend plus difficile pour eux la prise d'empreintes digitales des appareils à des fins publicitaires ciblées, et qui augmente également la quantité de travail qu'ils doivent faire pour montrer aux utilisateurs comment ils collectent leurs données.

Il n'y a qu'une seule bizarrerie dans tout cela, qui n'a pas été mentionnée dans le discours d'ouverture de la WWDC de cette semaine : les efforts discrets d'Apple pour créer une plus grande entreprise de publicité ciblée. Apple place des publicités sur son App Store ainsi que sur ses applications News et Stocks, et la société prévoit d'étendre ces publicités à d'autres pages de l'App Store.

Entre-temps, l'unité publicitaire d'Apple a grandi en taille et a gagné en influence interne. Selon un rapport de Bloomberg News l'année dernière, Apple prévoit de faire passer ses revenus publicitaires annuels de 4 milliards de dollars à des milliards à deux chiffres au cours des prochaines années. Le groupe de recherche Evercore ISI estime que les revenus pourraient atteindre 30 milliards de dollars au cours des trois à quatre prochaines années.

Les données qu'Apple utilise pour la publicité ciblée sont traitées par l'entreprise et non partagées avec des tiers - ce que fait Facebook - mais ces informations personnelles circulent toujours dans un énorme écosystème interne. Et bien que la société m'ait dit que les trois quarts de ses utilisateurs mobiles ont désactivé les publicités personnalisées, cela laisse encore des centaines de millions d'autres dont les données personnelles sont utilisées par Apple pour leur montrer des publicités dans l'App Store. Et ils sont susceptibles de voir davantage de telles publicités à mesure que l'activité publicitaire de l'entreprise se développe.

Pour l'instant, Apple semble trouver un équilibre viable entre le traitement de beaucoup plus de données personnelles et leur utilisation dans son propre jardin clos. Mais à mesure que son activité publicitaire se développe et qu'elle invite davantage de développeurs tiers sur la nouvelle plate-forme Vision Pro, Apple subira une pression accrue pour maintenir cet équilibre sous contrôle. Cela peut aussi devenir plus difficile avec le temps.

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Parmy Olson est une chroniqueuse de Bloomberg Opinion couvrant la technologie. Ancienne journaliste du Wall Street Journal et de Forbes, elle est l'auteur de "We Are Anonymous".

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