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Aug 28, 2023

The Compost: Big Oil vient de remporter une grande victoire à la législature californienne

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La photo ci-dessus capture un scénario qui serait illégal dans certains États.

La Californie est unique parmi les principaux États producteurs de pétrole en ce qu'elle n'a pas de recul minimum entre les puits de pétrole et les maisons. L'année dernière, la législature a adopté un projet de loi pour changer cela, avec le projet de loi 1137 du Sénat imposant une zone tampon de 3 200 pieds entre les maisons et les nouveaux forages pétroliers ou les rénovations majeures des puits existants. Mais les foreurs pétroliers en février ont qualifié un référendum sur la question du revers pour le scrutin de novembre 2024. Les électeurs pourront maintenant décider si le tampon de 3 200 pieds meurt ou prend effet en 2025.

Un autre projet de loi visant à protéger les Californiens qui vivent à proximité des puits de pétrole est mort avant même qu'il ne puisse être présenté avant un vote à la législature.

Citant des recherches sur la façon dont la pollution des puits de pétrole qui fuit dans l'air, l'eau et le sol augmente les risques que les résidents à proximité puissent développer un cancer, des maladies respiratoires et des malformations congénitales, le SB 556 aurait donné plus d'un million de Californiens qui vivent à moins de 3 200 pieds de puits actifs et qui développent l'un de ces problèmes de santé le droit de tenir certains foreurs de pétrole responsables jusqu'à 1 million de dollars. La sénatrice Lena Gonzalez, D-Long Beach, qui a rédigé le projet de loi, l'a exprimé ainsi alors qu'elle défendait le projet de loi avant une décision récente du comité : "Nos communautés subissent quotidiennement l'impact sur la santé du forage pétrolier, il est temps que les pollueurs paient la facture."

Cependant, le sénateur d'État Anthony Portantino, D-La Cañada Flintridge, a refusé la semaine dernière de laisser le projet de loi 556 du Sénat sortir du comité des crédits qu'il préside.

Certains lecteurs ont applaudi cette nouvelle. Mary Emily Smiley, une avocate qui vit à Lawndale, a déclaré qu'il n'y aurait eu aucun moyen de savoir avec certitude si de telles conditions de santé résultaient de la vie à proximité d'un puits de pétrole. "Cela ressemble à une autre agitation politique pour convaincre les gens qu'ils sont des victimes et qu'il y a un pot d'or au bout de l'arc-en-ciel", a-t-elle déclaré.

Mais les partisans de 556 soulignent des volumes de recherche qui montrent que les personnes qui vivent à proximité de puits de pétrole ont des risques considérablement accrus d'espérance de vie plus courte, de prématurité et de faible poids à la naissance, et de diverses maladies aiguës et chroniques. Et la lectrice Alexandra Nagy dans un tweet a qualifié de "suspecte" la mort du projet de loi sous Portantino, notant des détails de mon histoire sur la façon dont le sénateur a reçu des milliers de dollars de contributions politiques de sociétés pétrolières et gazières au fil des ans.

Il n'y a pas d'avenir pour le SB 556 cette session législative, avec seulement une faible chance qu'il puisse être intégré dans un projet de loi sur le budget de l'État qui pourrait avancer dans les semaines à venir. Sinon, les défenseurs espèrent que la législation sera réintroduite à la prochaine session. Et avec les élections de cet automne qui ne manqueront pas de bouleverser certaines choses, Jamie Court, président de Consumer Watchdog, a déclaré qu'il y avait une chance que Portantino ne soit plus à la tête du comité des crédits si le projet de loi revenait.

En attendant, Court et d'autres attendent un vote de l'Assemblée pour AB 421, qui réformera le processus de référendum en Californie. Cela comprend la clarification de la formulation des référendums sur les futurs bulletins de vote, le remplacement d'un processus déroutant où les électeurs doivent marquer "oui" pour rejeter l'annulation d'une loi avec un langage plus clair qui leur demande de choisir entre "maintenir une loi" ou "annuler une loi". La Cour espère que cela pourrait rendre la décision de l'automne prochain sur le référendum sur les puits de pétrole plus claire pour les électeurs.

L'AB 421 pourrait encore se présenter pour un vote cet après-midi et doit quitter l'Assemblée d'ici vendredi pour survivre.

— Par Brooke Staggs, journaliste environnement

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