Nouvelles

Jun 05, 2023

Petite histoire : Le coeur

Le photographe animalier de Wellington, Sean Gillespie, lance une nouvelle série de

Le photographe animalier de Wellington, Sean Gillespie, commence une nouvelle série de photographies illustrant la série de nouvelles avec cette image de grèbes huppés d'Australasie (pūteketeke) à Wānaka, sur des nids artificiels créés par le zoologiste à la retraite John Darby.

Joy Holley est l'auteur de Dream Girl (2023). Elle vit à Pôneke. Ses écrits ont été publiés dans des revues et des anthologies à Aotearoa et à l'étranger, notamment Starling, The Pantograph Punch et Sweet Mammalian.

Salle de lecture

Amour, Instagram et un nouveau lit, d'une nouvelle collection de nouvelles éblouissantes

Alice avait voulu un lit en forme de cœur depuis qu'elle avait seize ans, c'était quand elle avait commencé à vouloir la plupart des choses qu'elle voulait maintenant. Elle avait imaginé qu'elle rencontrerait un type de Sugar Daddy amoureux de Lolita qui serait complètement dans l'idée d'un lit en forme de cœur et qui paierait aussi. Au lieu de cela, elle s'était retrouvée avec un petit ami qui avait cinq ans de plus qu'elle et avait fait quelque chose avec des ordinateurs qu'elle ne comprenait pas complètement. Ils avaient emménagé ensemble il y a un an et avaient dormi sur un vieux matelas tout le temps.

"Je ne te laisse pas transformer notre chambre en un bordel des années 90."

« Ce ne sera pas un bordel ! Ce n'est qu'un lit !

"Ce n'est qu'un autre de vos fantasmes de Lana Del Rey. Ce sera comme quand nous avons pris de l'acide. Vous n'aimerez même pas ça."

"C'était uniquement parce que vous voyiez des choses sympas et que j'étais coincé à penser à la moisissure. Ce n'était pas juste."

« Pouvez-vous sérieusement imaginer un lit en forme de cœur dans cette pièce ? Eric désigna l'enchevêtrement de technologies de son côté de la pièce et la montagne de vêtements à fleurs du côté d'Alice. L'un des rideaux était arraché, et Bad Jelly avait pris un bon départ sur l'autre. Deux bols de céréales à moitié vides étaient posés sur l'écran de l'ordinateur, et le miroir d'Alice était brouillé par des taches de maquillage. Elle a commencé à comprendre ce qu'il voulait dire à propos du bordel.

« Je vais payer ? »

"Bon sang, tu vas payer pour ça. Tu ne le mets toujours pas ici, cependant."

Bad Jelly s'est glissée dans la pièce - sa fourrure noire toute mouillée de l'extérieur. Elle s'arrêta lorsqu'elle arriva au sac à dos d'Eric, tourna la tête et le fixa. Ses yeux étaient étrangement ronds et d'une teinte jaune particulièrement pâle. Elle agrippa le sac à dos en longs mouvements lents.

"Ne le faites pas."

Sans détourner les yeux d'Eric, Bad Jelly a commencé à faire pipi sur le sac à dos.

"Putain de chat diabolique !" Eric a sauté du matelas et a couru vers elle. Bad Jelly a détalé hors de la pièce.

Alice l'avait achetée quand elle avait dix-huit ans et Bad Jelly n'était qu'un tout petit morceau de douceur noire, tout en yeux bleus et en miaulant. Alice l'avait imaginée en train de devenir un chat de sorcière - entortillant des chiffres 8 autour de ses chevilles pendant qu'elle lançait des sorts d'amour et faisait des lectures de tarot. Elle serait paisible et mystérieuse, et Alice aussi. Au moment où Bad Jelly avait trois mois, elle avait gratté le papier peint, détruit le tapis du salon et amené un rat presque aussi gros qu'elle. Elle n'a jamais pissé ou chié sur quoi que ce soit qu'Alice possédait, mais elle a pissé et chié sur à peu près tout le reste, y compris tous les lits de ses colocataires et la cuisinière.

Elle s'est notamment vengée d'Eric. Elle avait même pissé directement sur lui. C'était le jour du Nouvel An et il avait la gueule de bois. Il voulait qu'Alice se débarrasse d'elle après cela, mais Alice lui a dit qu'elle se débarrasserait de lui avant de se débarrasser de Bad Jelly. Elle avait été expulsée de trois appartements avant de rencontrer Eric, et pas une seule fois elle n'avait envisagé d'abandonner Bad Jelly. Alice ne pouvait pas se faire virer de cet appartement, car elle était la locataire. Ses colocataires savaient qu'il fallait garder Bad Jelly hors de leur chambre.

"Un jour, je vais tuer ce chat", a déclaré Eric, sortant ses affaires une par une du sac à dos et vérifiant qu'il n'y avait pas de pisse de chat. Il ne le ferait jamais. Eric était en fait une personne extrêmement non violente. Il ne jouerait même pas à des jeux vidéo où il fallait tirer sur des gens. Chaque fois que Bad Jelly amenait des rats ou des souris, il ramassait le corps qui se tortillait avec une serviette en papier et le rapportait à l'extérieur.

Eric alla dans la buanderie pour faire tremper son sac à dos et Alice fit glisser son ordinateur portable de son côté du matelas. Le lit en forme de cœur coûterait très cher, mais elle avait du mal à calculer le poids exact des chiffres qu'elle voyait en ligne. Tout chiffre entre 1 000 $ et 5 000 $ signifiait la même chose pour elle : cher. Sa compréhension est devenue encore plus confuse par la beauté du lit. La tête de lit était en velours rose, et elle était aussi en forme de cœur. Le lit était livré avec deux ensembles de draps en forme de cœur, une couette spécialement conçue et des oreillers en forme de cœur. C'était tout ce qu'elle avait toujours voulu.

Elle a cliqué sur "Ajouter au panier", puis sur "Passer à la caisse", juste pour voir ce qui se passerait. Elle a entré son adresse. Le calculateur d'expédition lui a donné un numéro. Elle cligna des yeux à l'écran. Elle a cliqué sur "Procéder au paiement" et a entré ses informations de crédit. Elle n'allait pas vraiment le faire. Elle a cliqué sur Suivant et a attendu que la page "Vérifier la commande" se charge. Une fois qu'elle aurait vu ça, elle sortirait. Un logo Visa est apparu sur l'écran, et un petit cercle gris qui disait "Traitement". Alice se figea. La page a fini de se charger. 'Commande terminée! Vous recevrez un e-mail confirmant votre achat.' Son téléphone sonna.

Eric rentra dans la pièce. Dès qu'il vit son visage, il s'arrêta.

"Tu ne l'as pas fait."

"Hé hé," dit nerveusement Alice.

"Pas putain de moyen, s'il te plaît, dis-moi que tu plaisantes." Eric fit pivoter l'ordinateur portable vers lui et ses yeux devinrent aussi ronds que ceux de Bad Jelly.

"Je vais appeler ma mère et lui demander de me transférer de l'argent."

"Un peu d'argent pour des "conseils" ? De quelle thérapie pense-t-elle que tu as besoin ?"

"Je dirai que Bad Jelly a besoin d'être opéré."

"Dieu, tu me fais peur."

Alice se pencha sur l'ordinateur portable et embrassa son oreille. "Tu aimes ça."

Éric la regarda. "Je ne pense pas que je le fasse."

Elle a décoiffé ses cheveux. Il avait dépassé son style habituel il y a des mois et devenait filandreux. Chaque fois qu'elle le regardait de près, elle avait l'impression d'avoir une réaction allergique.

"Quand vas-tu te faire couper les cheveux ?" elle a demandé.

« Bientôt. Vous pouvez arrêter de m'embêter avec ça.

"Personne d'autre ne le fera", a-t-elle déclaré. "J'ai vu à quoi ressemblent vos collègues de travail."

Eric lui retira la main. "Arrête d'essayer de me distraire du lit. Tu ne peux pas annuler la commande ?"

"J'essaierai."

*

DHL a dit que le lit arriverait vendredi, alors Alice a appelé la pharmacie ce matin-là. Eric travaillerait à domicile et pourrait répondre à la porte, mais elle était trop excitée pour attendre jusqu'à 17 heures pour voir le lit. Chaque fois qu'elle entendait quelque chose comme un camion rouler dans la rue, elle se précipitait vers la fenêtre. Deux camionnettes de livraison sont arrivées le matin, mais n'avaient que des colis pour ses voisins.

Lorsque le camion DHL est arrivé, elle a couru à sa rencontre. Les coursiers ont transporté le matelas en forme de cœur en premier. Il était emballé dans du plastique, et si gros qu'il suffisait de le faire passer par la porte d'entrée. Ils l'ont laissé appuyé contre le mur dans le couloir et sont retournés au camion. Alice pressa son oreille contre le plastique et entendit son pouls résonner. Elle embrassa le plastique et se précipita dehors. Les courriers transportaient une série de grosses et lourdes caisses vers son appartement. Alice déglutit. Elle n'avait pas pensé que le lit serait emballé à plat. Eric leva les yeux de son ordinateur alors que les livreurs apportaient les cartons dans leur chambre et les jetaient là où se trouvait le matelas. Alice l'avait déplacé dans le garage ce matin-là, pour être emmené à la décharge. Les livreurs sont retournés à l'extérieur pour apporter une autre boîte.

Alice pouvait sentir Eric la fixer. Elle s'est agenouillée et a commencé à déchirer la bande.

"Avez-vous réalisé que ça allait être emballé à plat?"

"Oui." Elle a écrasé le ruban adhésif en une boule collante. "J'espérais que vous aimeriez le mettre ensemble."

Éric a ri. "Tu veux ?"

Elle a ouvert la boîte. Il était plein de lattes de bois, toutes de longueurs et de formes différentes. Alice les regarda. "S'il te plaît?"

Eric soupira et s'appuya contre le dossier de sa chaise d'ordinateur. "Je suis censé travailler."

Elle se précipita et grimpa sur ses genoux. "Mais tu travailles déjà si dur !"

Alice ne savait pas vraiment si c'était vrai. Il passait beaucoup de temps devant son ordinateur.

Eric secoua la tête pour que son nez effleure sa joue. "Ce rapport me prend la tête. Honnêtement, je préférerais préparer votre lit."

"Yay!" Elle embrassa son front. Ses cheveux étaient gras, mais elle se retint de le commenter.

Les livreurs sont entrés dans la pièce, les ont vus, ont laissé tomber la boîte et sont ressortis.

*

Alice nettoyait la cuisine pendant qu'Eric construisait le lit, même si ce n'était pas sa semaine sur la liste des corvées et que la cuisine était déjà presque propre. Eric lui avait spécifiquement demandé de rester à l'extérieur pendant qu'il faisait le lit - "Ça va me stresser si tu continues à mettre la tête dedans" - mais toutes les quelques minutes, elle devait lutter contre l'envie d'aller vérifier comment ça se passait. Elle savait qu'Eric aimait secrètement construire des choses. Le lit était comme un puzzle délicat, et il aimait les puzzles délicats.

Elle avait rencontré Eric alors qu'il travaillait dans un magasin de téléphonie et avait été immédiatement frappée par son habileté à reconstituer son téléphone cassé. Il avait de bonnes mains. C'étaient les mains les plus masculines qu'elle ait jamais vues. Tout dans l'apparence d'Eric était masculin : il était grand et large et semblait pouvoir se transformer en loup à tout moment. Quand Alice était près de lui, elle se sentait plus féminine qu'à tout autre moment. Alice avait été celle qui l'avait invité à sortir, et celle qui l'avait invité chez elle. Il avait l'air encore plus masculin quand il était dans sa chambre, entouré de toutes ses petites choses. Lorsqu'il l'enleva, il sembla à peine remarquer les soies et les dentelles festonnées dont elle s'était habillée – il était tellement concentré sur son corps. C'était génial les premiers mois, mais le sexe est devenu ennuyeux une fois qu'elle a connu son corps et tout ce qu'il faisait.

Bad Jelly entra dans la cuisine, puis commença à faire la drôle de marche aux jambes raides qu'elle ne faisait jamais que devant Alice. Elle jeta un coup d'œil à Alice. Quand Alice a ri, Bad Jelly a recommencé à marcher normalement. Cette promenade avait été une blague entre eux deux depuis que Bad Jelly était un chaton. Alice avait essayé de faire des imitations de la marche pour Eric, mais il ne la croyait pas. Les quelques fois où elle avait essayé de convaincre Bad Jelly de marcher devant Eric, elle avait fixé Alice avec des yeux qui épelaient clairement 'N-O'.

Alice remplit le bol de Bad Jelly avec des biscuits et sortit la machine à sandwich grillé. Eric ne pouvait pas lui reprocher de vérifier sur le lit si elle apportait de la nourriture.

Le lit était loin d'être fait. Alice s'en voulait de lui avoir apporté les sandwichs au fromage. Il lui a fallu une éternité pour les terminer et se remettre à construire. Elle mit son assiette dans le lave-vaisselle et s'assit sur le canapé. Bad Jelly trille alors qu'elle saute à côté d'elle. Elle se blottit contre Alice, son visage au même niveau que l'écran du téléphone. Ils ont fait défiler Instagram ensemble, puis une boutique de vêtements en ligne, puis ont regardé des recettes végétaliennes, qui étaient toutes trop compliquées. Le temps passait encore plus lentement que lorsqu'Alice travaillait à la pharmacie. Il était maintenant 15 h 30, heure à laquelle elle prenait habituellement sa dernière pause, c'est-à-dire rester assise dans l'arrière-boutique pendant quinze minutes et regarder son téléphone. Alice s'affala encore plus dans le canapé. Si elle s'endormait, le lit serait prêt en un rien de temps, mais l'anticipation l'avait trop excitée.

Elle s'est connectée à son ancien compte Tumblr. Cela signifiait qu'elle atteignait un pic d'ennui. La plupart des comptes qu'elle suivait avaient été désactivés, à l'exception de quelques pages de fans de Lana Del Rey, d'une poignée de blogs de "mode nymphette" et de divers autres comptes avec une combinaison de "bébé", "ange" et "coquette". dans l'URL. Il y avait moins de pornographie qu'il n'y en avait eu quand Alice était adolescente, mais les interdictions n'avaient toujours pas été entièrement efficaces. Une partie décente des messages sur la propre page d'Alice avait été remplacée par un carré gris lui indiquant qu'ils contenaient du "contenu sensible". Les photos qui restaient apportèrent à Alice plus de bonheur qu'elle ne s'y attendait. Son blog était une répartition assez égale de décor rétro et de filles dans la nature. Faire défiler sa page donnait quelque chose comme : photo en noir et blanc d'une fille sur une plage isolée posant nue avec un long morceau de tissu transparent ; chambre d'hôtel des années 60; fille dans la rivière tenant une guirlande de fleurs ; dîner des années 50 ; fille grimpant à l'arbre en sous-vêtements; fosse de conversation. Cela fit pétiller son corps d'excitation. Elle aimait particulièrement les photos de filles qui lui ressemblaient : des filles aux cheveux miel chevauchant à cru à travers de vastes collines, chacune donnant une pomme à son cheval. La moitié des filles sur le Tumblr d'Alice tenaient des fruits quelconques. Elle a mis une photo d'une fille debout dans un verger de cerisiers comme écran de verrouillage.

Quand Alice était plus jeune, elle avait aussi passé tout son temps dans la nature – nager dans des lacs, ramasser des glands – mais maintenant, il n'y avait plus de temps pour tout ça. Elle et Eric vivaient dans une banlieue avec deux McDonald's et presque pas d'herbe. Elle avait essayé de suggérer à Eric de les conduire au centre équestre pour une randonnée à cheval un week-end, ou même dans la réserve de brousse pour une promenade, mais il avait été confus par les deux suggestions.

"Alice," cria Eric. "'C'est prêt."

*

Le lit en forme de cœur était si beau qu'il rendait Alice magnifique. Elle enfila un soutien-gorge et des sous-vêtements assortis et se roula sur la couette soyeuse. Elle se sentait comme Jayne Mansfield dans son palais rose.

"Prends une photo de moi." Alice passa son téléphone en mode appareil photo et le tendit à Eric.

Eric leva les yeux de son ordinateur et roula des yeux. Elle était trop belle pour qu'il proteste. Elle s'appuya sur ses coudes et Eric appuya sur le déclencheur. Elle a pointé ses orteils comme un modèle de pin-up.

"Voilà." Il lui passa le téléphone.

Elle feuilleta les photos. "Ces angles sont horribles. Reprenez-les." Elle le lui rendit.

« Pouvons-nous faire cela une autre fois ? »

"L'éclairage est bon maintenant. Encore quelques-uns."

Éric soupira. Il se leva cette fois. Elle s'est assise sur ses genoux et a croisé ses bras au niveau du poignet, de sorte que ses seins ont été rapprochés. Elle retroussa un peu sa lèvre inférieure. Elle pouvait voir Eric devenir dur.

Elle leva un sourcil vers lui. « Vous vous amusez ?

"Pas vraiment. "

Elle écarta les jambes comme si elle chevauchait un corps invisible et rampa en avant sur ses mains, comme un chat. Bad Jelly lui lança un regard intrigué de l'autre côté de la pièce. Elle fit la moue dans l'objectif de la caméra. Eric avait une pleine érection maintenant, poussant avec espoir l'entrejambe de son jean. Elle ricana.

"Merci." Eric parlait d'une voix monocorde.

Elle était allongée sur le ventre, appuyée sur ses coudes. "Je suis content de ne pas avoir de pénis."

"Bien pour vous." Eric tendit le téléphone. Elle l'a pris. Eric retourna à son ordinateur.

Elle a immédiatement supprimé les dix premières photos. « Eric, j'ai l'air dégoûtant. Pourquoi ne m'as-tu pas dit de lever le menton ?

"Je ne suis pas photographe, bordel de merde."

« Mais c'est tellement évident ! J'ai un double menton !

Eric ne s'est pas détourné de son ordinateur. "Tu as l'air bien."

"Je ne veux pas avoir l'air bien ! S'il vous plaît, pouvez-vous en prendre plus ?"

"J'essaie de travailler."

« Je ferai quelque chose de gentil pour toi après ?

"Comme quoi, me gratter la tête pendant vingt secondes puis m'ennuyer et arrêter ?"

Elle retira sa main du bout du lit. Ses doigts pouvaient juste atteindre sa cuisse. "Je pensais à quelque chose de plus dans le sens de ..."

Eric soupira à nouveau. Il tendit le bras et elle mit le téléphone dans sa main avant qu'il ne puisse changer d'avis.

"Merci merci merci!"

Elle passait rapidement d'une pose à l'autre. Eric soulevait ou baissait occasionnellement le téléphone. Ses sourcils se transformèrent en un froncement inquiet alors qu'il tapotait sur l'écran. C'était difficile de ne pas rire avec sa bite qui sortait si ridiculement, mais si elle se concentrait sur la caméra, elle pouvait l'ignorer. Elle resserra la bretelle de son soutien-gorge et Eric tripota les réglages du téléphone. Elle aspira son ventre. Le flash de l'appareil photo apparut sur son visage.

"Flash n'est pas flatteur, Eric. Éteignez-le."

"D'accord, j'en ai fini avec ça."

"Attends, allons en chercher avec Bad Jelly." Elle se précipita hors du lit, prit Bad Jelly dans ses bras et sauta sur la couette. Bad Jelly a essayé de se tortiller de son emprise, mais Alice l'a bloquée contre sa poitrine. « Vite, prends-en avant qu'elle ne s'échappe.

"Tu as l'air d'essayer de l'étrangler."

« Prends juste les photos, Eric !

Alice tourna la tête sur le côté et sourit. Elle a fait un petit rire simulé. Bad Jelly a fait un bruit de sifflement.

"C'est ça."

Eric jeta le téléphone sur la couette.

« Non, s'il vous plaît, prenez-en plus ! » Bad Jelly se tortilla hors de ses bras et sauta du lit.

"J'ai pris au moins cinquante photos. Vous en aimerez certaines."

"Mais je voulais en faire allongé !"

"J'en ai marre de ceci." Eric sortit de la pièce.

Alice attrapa sa robe de chambre sur le sol et l'enroula autour de son corps. Elle le suivit dans la salle de bain. "Je ne comprends pas pourquoi c'est si important. Cela ne prendra que deux minutes de plus."

Eric ouvrit la douche et poussa le mitigeur jusqu'au côté bleu. "Je ne suis pas ton esclave. Tu ne peux pas me dire quoi faire tout le temps."

Alice ouvrit la bouche, puis découvrit qu'elle ne savait pas quoi dire.

"J'ai passé des heures à construire ce putain de lit. Et je ne sais pas comment tu penses qu'on va dormir dessus."

Elle ne savait pas non plus quoi dire à cela. Eric avait essayé de s'allonger sur le lit, mais ses pieds pendaient au bout, peu importe comment il se positionnait.

Eric a retiré son t-shirt et son jean et les a jetés par terre. Sa bite était encore dure, mais elle était inclinée à un angle qui signifiait qu'elle s'en allait. Il entra dans la douche et ferma les yeux sous l'eau. Alice regarda son dos. Il a rapidement piqué la chair de poule. Ses épaules étaient tendues contre le froid, sortant de son dos comme si elles voulaient se briser en ailes.

"J'ai besoin de mon propre espace." Il parlait plus fort que nécessaire. "Je ne veux pas vivre dans ton petit fantasme en forme de cœur."

Alice croisa les bras sur sa poitrine. "Ce n'est pas ma faute si je veux que les choses soient jolies." Elle avait l'air pathétique même pour elle-même. "Je ne peux pas me concentrer quand tout a l'air si moche."

Éric renifla. « Se concentrer sur quoi ? Instagram ? »

Une piqûre traversa Alice. Depuis qu'elle avait mentionné à Eric que son temps d'écran moyen sur Instagram était de deux heures et quarante minutes par jour, Instagram était devenu un sujet dangereux. Elle sentit le corps lisse de Bad Jelly glisser entre ses chevilles.

"Instagram est souvent plus intéressant que toi, Eric."

"Bien sûr. Génial. Au moins, je fais quelque chose de ma vie."

Alice jeta son bras dans la douche et tira le mélangeur à son réglage le plus chaud.

Eric recula de l'eau cinglante. "Chienne!" Son corps s'appuya contre la paroi de la douche et son bras s'élança autour des jets fumants, essayant d'atteindre le mitigeur. Son sexe était ratatiné, comme un ballon dégonflé.

Alice se retourna et quitta la pièce. Bad Jelly courut après elle.

*

Ils ont eu Burger King pour le dîner. Alice a intentionnellement oublié de commander les rondelles d'oignon d'Eric, et après cela, elle a surtout pu lui pardonner pour le combat. Eric lui a pardonné aussi, comme il l'a toujours fait, mais le problème de l'endroit où ils allaient dormir restait.

« Pourriez-vous juste, en quelque sorte, vous recroqueviller ?

Eric a déplacé son corps en position fœtale - la couleur rose du lit ajoutant à l'effet utérin. "Je pense que je serais plus à l'aise sur le sol."

Alice se jeta à côté de lui. Elle pouvait sentir ses cheveux s'épanouir sur la couette autour de sa tête, comme une princesse. Elle aurait aimé qu'il soit bouclé. "Tu ne peux pas dormir par terre. Je me sentirais trop mal."

Eric se tourna sur le dos pour faire face au plafond. Elle le regarda aussi. Le plafond avait toujours été ce qu'elle préférait dans cette pièce. Cela ressemblait à la cerise sur un gâteau de mariage - toutes les vignes et les roses et les bords festonnés.

Alice leva la main pour tapoter la tête d'Eric, mais retira sa main quand elle sentit la graisse. Elle essuya sa paume sur son t-shirt.

*

Eric a essayé de ramener le vieux matelas, mais il ne tenait pas sur l'espace au sol restant. Au coucher, il étendit un sac de couchage, avec quelques draps dessus. Il se pelotonna avec leur vieille couette et leurs oreillers. Aucun d'eux n'a dit combien de temps cela allait durer. Alice tira la couette soyeuse jusqu'à son menton. Elle était assez petite pour pouvoir dormir en plein centre du cœur : son corps formant une tranche droite en son milieu. Bad Jelly a sauté sur le lit et s'est recroquevillée en forme de cœur. Alice pouvait entendre un doux grondement. Elle pencha son oreille vers Bad Jelly.

« Eric ! Elle ronronne !

"Quoi?"

« Bad Jelly ne ronronne pas ! Je ne l'ai jamais entendue ronronner avant !

Eric marmonna juste assez fort pour qu'elle entende. "Je suis sûr que c'est ce qu'elle a toujours voulu."

Alice dormait avec sa main posée sur le pont de la tête de Bad Jelly. Les tournures et les retournements d'Eric ne l'ont pas dérangée une seule fois.

*

Pendant qu'Eric emmenait le vieux matelas à la décharge, Alice a donné à leur chambre le meilleur nettoyage qu'elle ait jamais eu. Maintenant qu'elle avait le lit en forme de cœur, le reste de la pièce devait être à la hauteur. Elle raccrocha toutes ses robes et plia ses jupes et ses hauts. Elle raccrocha les rideaux à la tringle. Ils semblaient plus laids qu'avant. Elle devrait en acheter de nouvelles. Le bureau d'Eric semblait plus laid aussi. Le lit en forme de cœur donnait l'impression que sa technologie n'était pas à sa place. Il n'avait sûrement pas besoin de tout cela ici. Elle a débranché quelques objets inutiles et les a déplacés dans le couloir. Elle poussa le reste loin sous le bureau, à l'abri des regards.

Lorsque la chambre eut l'air aussi belle que possible, Alice enfila un slip transparent et s'allongea sur le lit avec son ordinateur portable. Maintenant qu'elle avait un lit en forme de cœur, tout semblait possible. Tous les achats qu'elle s'était abstenue de faire par le passé – sous prétexte qu'ils étaient trop excessifs, trop chers – semblaient désormais des investissements raisonnables. Elle a d'abord cherché « acheter des rideaux de velours rouge ». Elle a comparé les prix, plus les frais d'expédition, sur différents sites et a vérifié les codes promotionnels. Le magasin dans lequel elle a fini par acheter vendait également des bandes lumineuses à changement de couleur, et lorsqu'elle les a ajoutées à son panier, la livraison était gratuite. Elle a acheté un vase rose en forme de coquillage et une statue blanche d'Aphrodite. Elle a acheté un ensemble de caisses de rangement aux couleurs pastel. L'adrénaline tournait en elle. Elle a compté les confirmations de commande dans sa boîte de réception. Quatorze.

*

La première chose qu'Eric fit en rentrant à la maison fut de ramener dans leur chambre les affaires qu'Alice avait mises dans le couloir.

"Qu'essayez-vous de faire?" Il a demandé. "J'ai besoin de ça."

"Tu ne peux pas avoir besoin de tout ça." Elle agita la main vers son bureau.

"Oui, je le sais."

"Mais ça a l'air si mauvais. Ça encombre la pièce."

« Et toutes vos affaires ?

Alice avait rangé ses affaires aussi soigneusement qu'elle le pouvait, mais elles occupaient toujours la moitié de la pièce. "Mes affaires ont l'air bien."

Eric jeta son regard sur le sol. « Et où as-tu mis le sac de couchage ?

"Sous le lit. Je viens de tout rouler."

Eric secoua la tête et s'agenouilla sous le bureau pour rebrancher ses affaires. Bad Jelly se glissa derrière Eric. Elle s'arrêta, puis jeta son corps dans son dos, s'accrochant avec ses griffes. "Putain de merde!" Il a jeté Bad Jelly, l'envoyant voler un bon mètre. Elle laissa échapper un grognement sauvage qui ressemblait plus à un chien qu'à un chat, et courut hors de la pièce. « Éric !

Il lui lança un regard et le choc la frappa. Il y avait des larmes dans ses yeux. Elle n'avait jamais vu Eric pleurer auparavant.

« Vous devez vous débarrasser de ce chat.

Alice n'a rien dit.

"Et tu dois vendre ce lit."

"Tu dois te taire," claqua Alice.

Eric se tourna pour la regarder. Les larmes avaient disparu. "Tu es un gamin."

Alice haussa les épaules. "Bien."

*

Même les rêves d'Alice étaient beaux quand elle dormait dans le lit en forme de cœur. Elle rêva qu'elle était une fille vêtue d'une robe blanche courant dans un champ vert. Une fille qui mange des grenades sur une couverture de pique-nique rouge jetée au milieu d'un pré. Une fille avec des guirlandes dans les cheveux. Une fille assise dans les hautes herbes, tenant un agneau, puis un bébé cerf.

Alice s'est réveillée avec Bad Jelly marchant sur son visage. Les coussinets fermes de ses pattes pressaient le front d'Alice. Sa fourrure sentait la paille. Alice la repoussa et s'assit. La pièce était plutôt sombre, mais elle pouvait voir Eric dormir par terre. Il était toujours assis devant son ordinateur quand elle s'était couchée. Ils s'étaient disputés pour savoir s'il fallait éteindre la lumière. Ils avaient tous les deux dit "Je t'aime" avant qu'elle ne s'endorme.

Alice descendit du lit pour s'asseoir à côté d'Eric. Il était presque beau quand il dormait. Il pourrait être une statue. Elle repoussa ses cheveux de son visage, et ils tombèrent sur l'oreiller comme une chose morte. Cela lui faisait mal de le regarder. Elle se tourna vers sa table de chevet, et la tasse marbrée de papeterie sur le dessus. Les poignées fines de ses ciseaux de couture brillaient dans le noir. Elle s'est approchée d'eux.

Elle coupa en longs coups satisfaisants, si doux qu'Eric ne bougea même pas. Les mèches de cheveux coupées s'enroulaient comme des fougères sur l'oreiller.

Tiré avec l'aimable autorisation de la brillante nouvelle collection de nouvelles Dream Girl de Joy Holley (Te Herenga Waka University Press, 35 $) disponible dans les librairies du pays.

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