Nouvelles

Sep 06, 2023

PFAS: un nouveau projet de loi veut protéger l'industrie des déchets et du compost contre les actions en responsabilité

Les PFAS sont devenus un nom familier aux États-Unis ces dernières années. L'acronyme signifie

Les PFAS sont devenus un nom familier aux États-Unis ces dernières années. L'acronyme signifie substances per- et polyfluoroalkyles. Il s'agit d'un groupe de produits chimiques fabriqués par l'homme qui ont été largement utilisés dans diverses industries depuis les années 1940 en raison de leurs propriétés uniques. Les PFAS résistent à la chaleur, à l'eau et à l'huile, ce qui les rend précieux pour des applications telles que les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les tissus hydrofuges, les mousses anti-incendie et les matériaux d'emballage alimentaire.

L'une des principales caractéristiques des PFAS est leur persistance dans l'environnement - et le corps humain. Ils ne se décomposent pas facilement et peuvent s'accumuler avec le temps. Par conséquent, ils sont surnommés « toujours des produits chimiques ». Certains PFAS, tels que l'acide perfluorooctanoïque (PFOA) et le sulfonate de perfluorooctane (PFOS), ont été détectés dans l'environnement, la faune et les populations humaines à l'échelle mondiale.

Les effets potentiels sur la santé de l'exposition aux PFAS suscitent des inquiétudes. La recherche suggère que certains PFAS peuvent être associés à des effets néfastes sur la santé, notamment des problèmes de reproduction et de développement, des lésions hépatiques et rénales, des effets sur le système immunitaire et un risque accru de certains cancers. Cependant, l'ampleur de leur impact sur la santé fait encore l'objet de recherches.

Restez connecté - abonnez-vous à nos newsletters !

Les PFAS résistent à la chaleur, à l'eau et à l'huile, ce qui les rend précieux pour des applications telles que les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les tissus hydrofuges, les mousses anti-incendie et les matériaux d'emballage alimentaire.

En raison de leur persistance et des risques potentiels pour la santé, on s'inquiète de plus en plus de la contamination par les PFAS des approvisionnements en eau, du sol et des aliments. Des efforts ont été déployés pour réduire l'utilisation des PFAS dans diverses industries et pour réglementer leur présence dans l'environnement et dans les produits de consommation. De nombreux pays et juridictions ont mis en place des réglementations ou des lignes directrices pour limiter l'utilisation des PFAS et établir des normes pour leur présence dans l'eau potable et d'autres milieux.

L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a l'intention de répertorier le SPFO et l'APFO comme substances dangereuses en vertu de la loi CERCLA (Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act), également connue sous le nom de Superfund. Cela a d'une part conduit à la critique de l'industrie chimique.

"Nous soutenons une réglementation scientifique solide qui protège la santé publique et l'environnement, mais une nouvelle proposition d'inscription au CERCLA est un moyen coûteux, inefficace et irréalisable de remédier à ces produits chimiques", a déclaré l'American Chemistry Council (ACC). une déclaration en novembre 2022. "Cette proposition entraînerait des impacts économiques potentiellement importants, mais ne fournira pas d'informations supplémentaires sur les rejets ni ne facilitera le nettoyage en temps opportun des sites contaminés par les deux substances. L'ampleur de ces impacts sera déterminée par le résultat de la Les efforts continus de l'Agence pour élaborer des normes d'eau potable pour les substances et pour fournir des directives claires sur les méthodes d'élimination et de destruction appropriées.

"L'EPA ne devrait pas aller de l'avant avec la proposition tant qu'elle n'aura pas établi un niveau de nettoyage approprié basé sur les meilleures données scientifiques disponibles et que l'Agence n'aura pas déterminé qu'il existe une capacité suffisante pour l'élimination des déchets d'APFO et de PFOS."

D'autre part, la proposition de l'EPA a également suscité de vives inquiétudes au sein de l'industrie de la gestion des déchets. Se considérant comme un "récipiendaire passif" de matériaux contenant du PFAS, l'industrie craint que la décision de l'EPA n'ait des conséquences coûteuses et imprévisibles. Ainsi, les entreprises de déchets, de recyclage, de compostage et de traitement des eaux demandent depuis plusieurs mois au Congrès d'intervenir en leur faveur. Ils craignent que la désignation anticipée de CERCLA - qui n'a pas encore pris effet et devrait être finalisée plus tard cette année - les expose à des poursuites judiciaires coûteuses, leur coûte des millions en frais de tri et de traitement, ou entrave leur capacité à gérer en toute sécurité les matériaux en forçant de rejeter les articles contenant du PFAS. Lors d'un briefing du Congrès en mars, des groupes tels que la Solid Waste Association of North America (SWANA), la National Waste & Recycling Association (NWRA) et le US Composting Council (USCC) ont demandé une exemption spécifique du CERCLA.

Article lié : Bioplastiques et compostage : pas un match d'amour

Il semble que certains législateurs écoutaient. Au début du mois de mai, un projet de loi a été présenté au Congrès qui protégerait certaines installations de gestion des déchets solides et de compostage contre les actions en responsabilité si l'EPA désigne certains composés PFAS comme substances dangereuses. La Resource Management PFAS Liability Protection Act, parrainée par la sénatrice Cynthia Lummis, vise à exclure les composteurs et les exploitants d'installations de gestion des déchets solides de toute responsabilité pour certains "coûts et dommages" associés au rejet de certains PFAS dans l'environnement.

Le projet de loi concerne les propriétaires et les exploitants d'opérations de compostage couvertes et d'installations de gestion des déchets solides, y compris les décharges et les stations de transfert, ainsi que d'autres installations définies dans la Loi sur l'élimination des déchets solides. Ces opérations devraient toujours se conformer aux exigences d'autorisation nécessaires et ne seraient pas protégées si elles s'avéraient « gravement négligentes ou intentionnellement négligentes dans le rejet, l'élimination, la gestion, le traitement, le transport ou le stockage » de PFAS.

"Il ne fait aucun doute que nous devons tenir compte des impacts environnementaux des produits chimiques PFAS, mais poursuivre des entités qui n'ont pas contribué à la contamination est exagéré", a déclaré le sénateur Lummis dans un communiqué.

Le projet de loi sur la gestion des ressources PFAS fait partie d'une série de cinq projets de loi, chacun étant conçu pour protéger des industries spécifiques contre la responsabilité involontaire ou les coûts imprévus.

En outre, l'EPA envisage actuellement des normes PFAS distinctes pour l'eau potable, qui pourraient aboutir à une règle finale d'ici la fin de l'année, et mène d'autres études liées aux PFAS décrites dans le plan de feuille de route PFAS à long terme de l'agence, présenté dans 2021.

En Europe, les PFAS volent encore un peu sous le radar. Mais des pays comme l'Allemagne, les Pays-Bas, le Danemark, la Norvège et la Suède ont signalé leur intention d'interdire la fabrication des PFAS, la plupart de leurs utilisations et leur mise sur le marché de l'UE.

Linda Norris-Waldt, directrice adjointe et directrice, plaidoyer, relations avec les entreprises et les chapitres du US Composting Council (USCC) parle de la situation actuelle des PFAS dans les installations de compostage.

Que sont les PFAS et pourquoi sont-ils un problème pour l'industrie du compostage ?

Le PFAS est une famille de composés chimiques qui se compte par milliers et qui sont omniprésents dans l'environnement moderne. On les trouve généralement à de faibles concentrations rapportées en parties de trillion (pour les liquides comme l'eau et le lixiviat) et en parties par milliard (pour les matières solides comme le sol et le compost).

Comment sont-ils gérés jusqu'à présent dans les installations de compostage ?

Nous sommes considérés comme des récepteurs passifs de produits chimiques PFAS, et en tant que tels, nous ne les demandons pas, les mettons intentionnellement et ne pouvons certainement pas les refuser en raison de leur omniprésence. Ils sont présents dans toutes nos matières premières, des biosolides aux déchets alimentaires ; ils sont contaminés par des emballages alimentaires non compostables ; ils entrent par l'eau de pluie, les émissions atmosphériques et les voisins industriels en amont. Il n'existe aucun moyen simple ou rentable de les tester, de s'en passer ou de les décomposer.

Quel est l'état actuel de la recherche concernant les PFAS ?

La recherche sur le compost et les sols est en retard par rapport à l'investissement américain dans la recherche de produits chimiques PFAS dans l'eau. C'est difficile pour l'industrie du compost parce que les législatures et les régulateurs des États sont sous pression pour réglementer, mais la science n'est pas disponible pour savoir combien et si ces composés sont "absorbés" par les types de cultures sur lesquelles le compost est le plus utilisé. Cela signifie réglementer "dans le noir" pour ainsi dire. L'USCC a plaidé pour que l'USDA finance des études de recherche à ce sujet, car le compost est si bénéfique pour les cultures, les nutriments et la matière organique végétale ; supprimer la possibilité d'utiliser du compost dans un vide de données pourrait nuire considérablement aux avantages que le compost apporte également au climat grâce à la réduction du méthane dans les décharges à partir de matières organiques et à la séquestration du carbone dans l'utilisation du compost / l'utilisation des plantes, ainsi que de gravement endommager notre industrie .

Quelles sont les réglementations actuelles et que prévoit l'EPA à l'avenir ?

Comme mentionné, les réglementations actuelles sont état par état. Le plus grave a été l'arrêt du compost de biosolides dans les fermes du Maine ; Le Colorado exige maintenant de tester le compost de biosolides ; d'autres ont des niveaux de tolérance variables (encore une fois, non basés sur aucune science disponible) pour les quantités du composé dans le compost. Beaucoup d'autres ont adopté une approche attentiste alors que l'EPA procède à une évaluation des risques pour la santé, attendue d'ici la fin de 2023 ou au début de 2024, de la tolérance au risque dans le corps humain.

L'EPA a proposé une décision d'application de la Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act (également connue sous le nom de Superfund) pour lutter contre la contamination par les PFAS qui placerait actuellement les installations de compostage sous sa juridiction. Bien que certains à l'EPA aient indiqué qu'ils pourraient ne pas utiliser le CERCLA dans certaines situations, il n'y a aucune garantie à ce sujet, et sans protection, des parties privées peuvent s'en prendre aux installations de compostage, même si nous n'importons, ne produisons ni n'exigeons de PFAS dans notre produit. La sénatrice Cynthia Lummis a présenté le Resource Management PFAS Liability Relief Act, qui, nous l'espérons, sera adopté afin que l'industrie du compost bénéfique pour l'environnement en soit exemptée.

Les efforts réglementaires sont-ils suffisants ?

Sans la science derrière la quantité de plantes transportant le PFAS comme voie d'accès aux humains et quels niveaux chez les humains sont dangereux, il est difficile de savoir si les propositions de l'EPA sont adéquates ou supérieures à ce qui est nécessaire. La science aurait dû être rassemblée il y a des années, mais au moins elle est maintenant en cours dans certains milieux ; entre-temps, nous avons soutenu les efforts législatifs visant à interdire la fabrication et l'utilisation intentionnelle des PFAS.

L'USCC organisera un webinaire sur la recherche sur les PFAS et le compost le 24 mai. Vous pouvez vous inscrire ici.