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May 20, 2023

Petite ville, grande décharge : la plus grande décharge de New York pourrait s'agrandir

À plus de 200 miles du sac en plastique du magasin Target de Kingston, New York

À plus de 200 miles du bac de recyclage des sacs en plastique du magasin Target de Kingston, New York, se trouve Seneca Meadows, une décharge qui ne recycle pas les sacs en plastique.

Pourtant, l'installation du comté de Seneca, qui est le plus grand dépotoir de New York, a été le dernier endroit où un traceur de sacs en plastique placé par ABC News à l'intérieur du bac de recyclage du Kingston Target a fini par sonner.

Ce n'était que l'un des 46 trackers déposés par ABC News et des stations ABC collaboratrices dans des magasins de détail à l'échelle nationale dans le cadre d'une enquête intitulée «Trashed: The Secret Life of Plastic Recycling».

"Nous soupçonnons depuis un certain temps que nos programmes de recyclage ne fonctionnent pas comme ils le devraient", a déclaré Rich Swinehart, PDG de Waterloo Container, une entreprise située près de Seneca Meadows. "Nous soupçonnons que beaucoup de matières recyclables finissent à la décharge, et c'est exactement la racine du problème."

La moitié des trackers ont envoyé un ping depuis des incinérateurs ou des décharges, dont beaucoup sont situés dans des zones rurales comme le comté de Seneca. Certains résidents locaux ont exprimé des inquiétudes quant à la vie près de Seneca Meadows, citant des odeurs périodiques, la circulation de camions et des craintes de risques pour la santé.

Dans une déclaration à ABC News, Target a déclaré que l'année dernière, la société avait recyclé près de 24 millions de livres de sacs en plastique et de films plastiques.

"Nous prenons au sérieux le rôle que nous jouons dans la réduction des déchets et nous nous engageons à examiner nos processus pour améliorer nos efforts de recyclage", indique en partie le communiqué.

"Je comprends la position selon laquelle le monde a besoin d'un endroit pour se débarrasser de ses déchets", a déclaré le résident Bill Lutz. "Le problème est que les déchets sont concentrés en si grandes quantités dans une si petite communauté."

Judith Enck, présidente de Beyond Plastics et ancienne administratrice régionale de l'EPA, a déclaré qu'une autre préoccupation associée aux décharges peut être la libération de gaz méthane provenant des déchets en décomposition et sa contribution au changement climatique.

"Les décharges et les incinérateurs ne sont pas de bons voisins", a ajouté Enck. "Ils rendent l'environnement local plus pollué qu'il ne devrait l'être."

Tout comme le traqueur de sacs en plastique d'ABC, de nombreux articles à Seneca Meadows proviennent d'endroits éloignés, selon les documents déposés par le Département de la conservation de l'environnement de l'État de New York.

Le rapport annuel 2020 de la décharge montre que moins de 1 % des déchets qu'elle a reçus cette année-là provenaient du comté de Seneca, tandis que 6,59 % provenaient du comté d'Ulster, qui abrite la cible de Kingston.

"Nous ne savons pas ce qu'il y a dans l'air. Nous ne savons pas ce qu'il y a dans l'eau. Nous ne savons pas ce qui vient de la décharge", a déclaré Swinehart. "C'est le fait de ne pas savoir qui vous fait perdre le sommeil la nuit."

L'épouse de Lutz, Annette, qui était membre du conseil d'administration de Seneca Falls Town, est décédée en 2019. Avant sa mort, Annette Lutz a aidé à adopter une loi locale qui ferait fermer Seneca Meadows en 2025.

Cependant, le propriétaire de la décharge, Waste Connections, a contesté cette loi, déposant une demande d'agrandissement qui permettrait d'apporter plus de déchets à la place.

Kyle Black de Waste Connections a déclaré que la décharge est une partie importante de la communauté, ajoutant qu'"un petit groupe d'opposants vocaux" fait des "allégations sans fondement".

"De nombreux experts conviennent que la fermeture de Seneca Meadows ne réduirait pas les déchets produits dans l'État de New York. Au lieu de cela, cela conduirait directement à plus de pollution", a déclaré Black à ABC News, citant l'augmentation du trafic de camions transportant les déchets plus loin.

"Ces déchets seraient probablement transportés par camion vers des États voisins avec des réglementations de gestion des déchets moins strictes, vers des installations avec une infrastructure et un personnel inférieurs qui n'ont pas été formés selon les normes de pointe de notre industrie", a ajouté Black.

"Tant que Seneca Meadows sera opérationnel, nous serons toujours là pour nos voisins, qu'il s'agisse d'investir dans de nouvelles technologies vertes, de soutenir des œuvres de bienfaisance dignes de ce nom, de créer et de conserver des emplois bien rémunérés."

Pour Bill Lutz, la dernière chose dont sa communauté a besoin, c'est de plus de déchets.

"Nous avons fait notre part", a-t-il déclaré. "Il est temps qu'il passe à autre chose."